Юдора Элис Уэлти — американская писательница и фотограф, родилась 13 апреля 1909 года в городе Джексон штата Миссури в США. Свое имя будущая писательница получила в честь двух бабушек — Юдоры Эндрюс и Элис Уэлти. После рождения девочки мать Честина Эндрюс Уэлти (1883—1966) навсегда оставила учительство и занималась домом и воспитанием детей. У Юдоры было два младших брата. Отец семейства Кристиан Уэбб Уэлти (1879—1931) всю жизнь проработал в страховой компании «Ламар Лайф», пройдя путь от страхового агента до управляющего. В семье любили книги и не жалели денег на их приобретение. Чтение было любимым занятием девочки. Юдора росла в атмосфере любви и достатка.

Свое образование Юдора Элис Уэлти начала в Женском университете штата Миссисипи. Проучившись там год, она продолжила учебу в университете Висконсин-Мэдисон, а затем училась в школе бизнеса Колумбийского университета, окончив её в 1930 году. После смерти отца 1931 Юдоре пришлось оставить Нью-Йорк и вернуться в Джексон, где она работала репортером в агентстве Works Progress Administration, обеспечивавшем проведение общественных работ в рамках Нового курса президента Рузвельта. Работа заставляла ее ездить по всему Миссисипи, писать заметки и делать фотографии, так она узнала все 82 округа штата. Увлечением Юдоры была фотография. В результате этих поездок были сделаны сотни фотографий, позже приобретенные отделом истории и архивов штата.

Некоторые из этих фотографий Юдора Элис Уэлти, с разрешения отдела истории и архивов, издала. Так появились два альбома «Время и место, Миссисипи во время Депрессии» и «Сельские кладбища». В 1936 году опубликовала первый рассказ, «Смерть коммивояжёра», привлёкший внимание Кэтрин Энн Портер, ставшей для Уэлти наставником и написавшей предисловие к первому сборнику рассказов Уэлти «Зелёный занавес».

За роман «Дочь оптимиста» Уэлти была удостоена Пулитцеровской премии. Другие известные романы Уэлти — «Помолвка в Дельте» и «Проигранные битвы». В 1986 году была удостоена Национальной медали США в области искусств.

Юдора Элис Уэлти скончалась 23 июля 2001 года в своем родном городе.