Граф Эрик Стенбок — английский писатель, автор фантасмагорических и готических рассказов, яркий представитель декадентства, родился 12 марта 1858 года, в семье прибалтийского немецкого графского рода, недалеко от города Чалтенхем графства Глостершир в Великобритании. Посещал оксфордский Баллиол-колледж, но учебу не закончил. В Оксфорде перешел в католицизм, приняв имя Станислаус. Спустя несколько лет Эрик также признался, что в Оксфорде пробовал различные религии каждую неделю. В конце своей жизни, он, казалось, создал синкретическую религию, содержащую элементы католицизма, буддизма и идолопоклонства. В 1885, после смерти его деда графа Карла Магнуса Райнхольда Стенбока (отец Стенбока умер, когда тому едва исполнился год), унаследовал титул и все состояние и владения семьи в Эстонии. Эрик путешествовал и жил в Колга в течение полутора лет.

Летом 1887 года Граф Эрик Стенбок вернулся в Англию, живет в Лондоне, становится известен своим эксцентричным поведением и все глубже увязает в алкоголизме и наркотиках. Он держал в своей комнате змей, ящериц, саламандр и жаб. В его саду был "зоопарк", в котором он содержал северных оленей, лис и медведей. Когда он путешествовал, он неизменно брал с собой собаку, обезьяну, и куклу величиной в человеческий рост. Эту куклу, он называл "la Petite Comte" ("маленький граф") и говорил всем, что это его сын. Он настаивал, чтобы её приносили ему ежедневно, и, когда она отсутствовала, он спрашивал о её здоровье.

Творчество

При жизни ограниченными тиражами выходили три сборника декадентской поэзии — «Любовь, сон и мечты» (1881?), «Мирт, рута и кипарис» (1883), «Тень смерти» (1893) и сборник рассказов «Этюды о смерти» (1894). Публиковался также рассказ об оборотнях «Та сторона» (1893) (в журнале «Спирит лэмп») и переводы двух новелл Бальзака в антологии «Новеллы Бальзака» (1890). Поэзия и проза Стенбока при жизни не встретили никакого отклика. Считается, что после его смерти большая часть тиража его книг была уничтожена родственниками и друзьями. Почти все сохранившиеся тексты Стенбока были опубликованы спустя столетие после его смерти.

Смерть

В 1895 году, сильно зависимый от опиума и алкоголя, Граф Эрик Стенбок вернулся в Брайтон в дом своей матери, Withdeane Hall на London Road, где он проводит много времени в своей комнате с завешенными окнами, при этом жжет свечи перед образами Будды и поэта Шелли. Он умер 15 апреля 1895 года во время пьяного спора с его отчимом, сэром Фрэнсисом Моуоттом.